Ella tomó un bolígrafo.
«Empecemos. Lo primero, la constitución de la LLC».
«Estoy pensando en Holloway Harbor».
Asentí.
«Mi esposo eligió ese nombre hace 20 años».
Si alguna vez has puesto la mesa para personas que nunca te dieron las gracias; si alguna vez has cedido tu dormitorio a alguien que se quejó de las sábanas; si alguna vez te han llamado egoísta por vivir en tu propia casa, ya sabes por qué hice lo que hice a continuación.
Soy Drew Holloway.
Había terminado de ser un resort gratuito.
Quédate conmigo.
Durante las tres semanas siguientes, trabajé más duro de lo que lo había hecho desde la noche de apertura del Palmetto Grand.
Ruth presentó el papeleo de la LLC. Holloway Harbor LLC, registrada en Carolina del Sur.
Solicité un permiso de alquiler vacacional en Folly Beach. Ruth había gestionado otras tres propiedades en la isla y conocía el proceso de memoria.
Seguros. Cuenta bancaria comercial. Identificación fiscal.
Mientras se procesaba el papeleo, contraté a Lowcountry Stays, una empresa de gestión inmobiliaria de Charleston.
Enviaron a un fotógrafo. Pasó cuatro horas fotografiando cada habitación, el porche a la hora dorada, la cocina con la luz de la mañana y los dormitorios con sábanas blancas e impecables.
Luego hice lo que había estado planeando desde la noche en que Rosa me dijo que me encargara de mis huéspedes problemáticos.
Convertí el altillo del garaje.
El garaje independiente detrás de la casa tenía un segundo piso. Sin terminar. Polvoriento. Lleno de sillas de playa viejas y latas de pintura.
Contraté a un constructor llamado Marcus que había hecho trabajos en el Palmetto Grand. Trajo a un equipo de cuatro personas.
En 12 días, lo transformaron.
Paredes aisladas. Suelos de madera. Una cocina compacta. Un baño con plato de ducha. Y una buhardilla con una vista al océano que era mejor que la del dormitorio principal.
Mi apartamento.
Mi habitación.
La que yo elegí.
Moví la gorra de capitán de Frank a la nueva chimenea. Quedaba perfecta allí. Mejor de lo que se veía en la casa grande.
Encargué dos felpudos de bienvenida.
«Welcome to Holloway Harbor» fue a parar a la puerta principal de la casa principal.
Mi felpudo original de «The Holloways» se colocó en la entrada del apartamento del garaje.
Luego publiqué la propiedad.
VRBO. Airbnb.
Holloway Harbor: Refugio frente al mar. Cuatro dormitorios. Vistas al océano. Porche envolvente. Su anfitriona, Drew.
Precio: 475 dólares por noche. Estancia mínima de tres noches.
En menos de 48 horas, todos los fines de semana hasta octubre estaban reservados.
La libreta de cuero obtuvo una nueva portada:
Registro de Huéspedes de Holloway Harbor. Establecido por Drew y Frank Holloway.
Los Mitchell vinieron para lo que creían que era su rotación habitual.
Los atendí desde la casa principal. El B&B no estaría oficialmente activo hasta la semana siguiente.
Esta vez estaba serena. Tranquila.
Serví la cena. Serví vino. Me reí de los chistes de Tom sobre el tiempo.
Pamela lo notó.
«Te ves diferente, Drew».
«He estado ocupada con un proyecto».
«¿Oh, jardinería?».
«Algo así».
Durante esa visita, los observé con claridad profesional.
Todo lo que antes me había tomado como algo personal, ahora lo observaba de la misma manera que observaría a un huésped de hotel sobrepasando el tiempo de su reserva.
Pamela se refería al dormitorio principal como «mi habitación». Había añadido una tercera fotografía enmarcada al estante del pasillo.
Sierra tomó fotos de las hortensias recién florecidas desde seis ángulos diferentes.
«Para mi página web», dijo.
No dijo para qué página web.
Brianna planeó una fiesta para el Cuatro de Julio en el porche. Veinticinco invitados. Un servicio de catering. Luces de bengala en la playa.
Lo discutió con Pamela al otro lado de la mesa de la cena como si yo fuera una camarera que ya les hubiera tomado el pedido.
Nadie le preguntó a Drew.
El domingo por la tarde, Kyle me encontró secando los platos. Fue el único momento en el que estuvimos a solas.
«¿Estás bien, mamá? Pareces feliz».
«Soy feliz, Kyle. Por primera vez desde que murió tu padre, me siento yo misma».
«Me alegro».
Me dio un beso en la mejilla y llevó una bolsa al coche.
No notó la cerradura nueva en el apartamento del garaje. Tampoco preguntó por el proyecto.
Pamela se fue de última.
«Nos vemos en dos semanas. El fin de semana del Cuatro de Julio».
La saludé desde el porche.
«No me lo perdería por nada».
Después de que se fueron, caminé hacia el apartamento del garaje, abrí mi portátil y revisé el calendario de reservas.
Fin de semana del Cuatro de Julio: reservado.
Una familia de Filadelfia.
475 dólares por noche. Cuatro noches.
Cerré el portátil.
Tomé la gorra de capitán y me la llevé al pecho.
«El check-in es el viernes».
Empezó con una llamada telefónica.
El martes por la tarde. Brianna.
«Vale, para el Cuatro de Julio, mamá va a invitar a los Henderson y a los Walker. Son 12 personas más. ¿Puedes preparar el porche para un bufé? Ah, y necesitaremos antorchas de bambú y un puesto con neveras. Mamá quiere…».
«Brianna».
Algo en mi voz la detuvo.
Sin gritar. Solo firme.