—Sí lo cuidaste —dije—. Por eso confiaba en ti cerca de sus medicinas.
Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no le suavizaron el rostro.
—Rendí cinco años de mi vida.
—Y trataste de cobrarlos de una casa que nunca fue tuya.
El oficial la escoltó afuera. Siguió protestando hasta que se cerró la puerta del auto.
Nadie en la cocina se movió durante varios momentos. Los compradores fueron los primeros en disculparse. Explicaron que Eleanor se había presentado como una viuda afligida forzada a vender porque su hijastra se negaba a irse. Habían creído que la estaban ayudando a escapar de una fea disputa familiar.
—No me deben una disculpa —dije—. Se detuvieron tan pronto como supieron la verdad.
Su abogado confirmó que la transferencia se cancelaría y su depósito se recuperaría a través de la cuenta de depósito en garantía. Dado que Benjamin se había puesto en contacto con él antes de que se liberaran los fondos, no habían perdido sus ahorros.
La agente inmobiliaria tuvo menos suerte. Se enfrentaba a una investigación por parte de su agencia y la junta de licencias por ignorar las inconsistencias del título y permitir que Eleanor apresurara la transacción. Le entregó a Benjamin cada correo electrónico, mensaje y documento relacionado con la propiedad antes de salir de la casa en silencio.
El cerrajero empacó sus herramientas intactas en su maletín.
—Por lo que vale —me dijo en la puerta—, me alegro de no haber cambiado esas cerraduras.
Al caer la tarde, la casa volvió a estar en silencio. Benjamin permaneció en la isla de la cocina mientras la investigadora Ortiz catalogaba los últimos documentos. Me advirtió que el caso no se resolvería rápidamente. Las grabaciones eran contundentes, pero los especialistas tendrían que autentificarlas. Los expertos médicos revisarían los registros de mi padre. La escritura falsificada, las recogidas de la farmacia y el intento de venta se investigarían por separado.
—La verdad es más lenta que el miedo —me dijo—. Pero deja un registro más fuerte.
A lo largo de los meses siguientes, su predicción resultó ser acertada. El análisis forense confirmó que las grabaciones no estaban editadas. Las imágenes de seguridad de la farmacia mostraban a Eleanor recogiendo la medicación suspendida. Un perito calígrafo concluyó que la firma de mi padre en la escritura falsa había sido calcada de un formulario de seguro más antiguo. Los registros bancarios revelaron que Eleanor ya se había preparado para mover el depósito de los compradores a través de varias cuentas.
Lo más dañino de todo fue un correo electrónico que le había enviado a un consultor privado dos semanas antes de la hospitalización de mi padre, preguntándole qué tan rápido se podía transferir una propiedad si se declaraba a un cónyuge mentalmente incapacitado.
El abogado de Eleanor intentó retratarla como una cuidadora abrumada que cometió errores desesperados. Ese argumento se desmoronó cuando los investigadores encontraron mensajes en los que se burlaba de la confusión de mi padre y hablaba de vender la tierra tras su muerte.
Con el tiempo, aceptó un acuerdo de culpabilidad que abarcaba fraude, intento de explotación financiera, falsificación y administración ilegal de medicamentos. Las pruebas médicas no pudieron probar que el fármaco suspendido por sí solo causara el colapso final de mi padre, por lo que los fiscales no afirmaron que lo hubiera hecho. Sí probaron que se lo había dado en contra de las instrucciones médicas mientras lo presionaba para que entregara bienes.