La cara de mi padre llenó la pantalla de la computadora portátil de Benjamin. Se veía más delgado de lo que recordaba, con los hombros sepultados por el cárdigan oscuro que siempre usaba en el despacho.
La marca de tiempo en la esquina mostraba que la grabación se había hecho once días antes de su ingreso definitivo al hospital. Durante varios segundos, no ocurrió nada. Mi padre estaba sentado detrás de su escritorio con una mano apoyada al lado de una pila de documentos.
Entonces la voz de Eleanor vino desde algún lugar detrás de la cámara.
—Tómate las pastillas, Thomas. Para mañana, no recordarás lo que te negaste a firmar.
El aire pareció desaparecer por completo de la cocina. La agente inmobiliaria se dejó caer sobre un taburete. Los compradores permanecían juntos cerca de la puerta, y sus expresiones pasaban de la confusión a la alarma. Incluso el cerrajero, que había estado intentando pasar desapercibido, miraba fijamente a Eleanor sin disimulo.
Ella se movió primero. Con un rápido barrido de su brazo, se abalanzó hacia la computadora. Benjamin la cerró antes de que ella tocara el teclado.
—No interfiera con las pruebas —dijo.
—¿Pruebas? —la voz de Eleanor se elevó—. Eso no prueba nada. Thomas estaba confundido. Grababa conversaciones constantemente. Harper podría haberlo editado.
Yo permanecí junto a la chimenea, sosteniendo el sobre que mi padre había dejado dentro del compartimento de acero. Mis manos estaban firmes, pero el pulso me martilleaba en la garganta.
El abogado de los compradores se interpuso entre Eleanor y la isla de roble.
—Nadie va a sacar esa unidad de esta habitación —dijo.
Eleanor lo miró con furia.
—Usted representa a los compradores, no a esta familia.
—Correcto. Y mis clientes estuvieron a punto de ser persuasidos para comprar una propiedad que usted no posee mediante documentos que podrían ser fraudulentos. Eso hace que esto sea de mi incumbencia.
La pareja más joven se miró estremecida. La esposa se presionó la mano contra el estómago.
—Nos dijo que el título de propiedad estaba limpio —dijo.
—Está limpio —insistió Eleanor—. Thomas me lo dejó todo a mí. Harper y este abogado están fabricando una disputa porque ella no puede aceptar los deseos de su padre.
Benjamin volvió a abrir la carpeta azul.
—Los deseos de Thomas están documentados en un fideicomiso irrevocable creado dos años antes de su muerte —dijo—. La propiedad fue transferida legalmente, registrada en el condado y colocada fuera del alcance de su patrimonio personal. Harper es la única beneficiaria. A usted solo se le concedió ocupación temporal durante la vida de Thomas.
—Él cambió de opinión.