Sostuve su mirada. Ella apartó los ojos.
—Sé cómo suena esto.
—Suena a que estabas dispuesta a engañarlo a él una vez que te diste cuenta de que podría engañarte a ti.
Se le tensó el rostro.
—Es justo.
—No, Paige. Nada de esto es justo.
Ella asintió.
—Pensé que me quería.
—Yo también.
Esas palabras acabaron con cualquier defensa que hubiera preparado. Durante un minuto, ninguna de las dos habló. Luego me deslizó un recibo doblado por la mesa. El nombre de la empresa de alquiler y el número del trastero estaban impresos en la parte superior.
—Ha pagado hasta finales de mes —dijo—. Me dijo que nos iríamos de la ciudad después del divorcio.
—¿A dónde?
—A California. Dijo que le llegaría un pago de una inversión.
—¿Mercer?
Levantó los ojos.
—¿Sabes lo de eso?
—No lo suficiente.
—Dijo que Mercer lo haría todo posible.
—¿Te dijo qué era?
—Una sociedad. Dijo que poseía una parte.
—No la posee.
Se le fue el color de la cara. Cogí la llave.
—Quédate aquí.
—¿Vas a ir sola?
—Mi abogada sabe dónde estoy.
Eso no era técnicamente cierto todavía, pero envié un mensaje a Helena desde el aparcamiento antes de arrancar. Le mandé la dirección, el número de trastero y una foto de la llave. Su respuesta llegó inmediatamente: Solo haz fotografías. No te lleves documentos originales. Vete si te sientes insegura.
El complejo de trasteros estaba detrás de una hilera de talleres mecánicos. La oficina ya había cerrado, pero el código de acceso de Paige abrió la verja. El trastero 417 estaba a mitad de la tercera hilera. La llave de latón giró suavemente. En el interior, cajas etiquetadas llenaban estanterías metálicas de suelo a techo. Una mesa plegable estaba apoyada contra una pared bajo una lámpara de pilas. La letra de Daniel aparecía en casi todos los contenedores: Personal, Mercer, Divorcio, Propiedades, Archivos de clientes. La organización era meticulosa.
Yo me había pasado años ayudando a empresas a comprender que los sistemas revelan las prioridades. La gente crea carpetas para aquello a lo que pretende volver. Daniel había construido toda una habitación en torno a la idea de dejarme. Abrí la caja más cercana. Dentro había capturas de pantalla de mensajes privados entre Daniel y Paige, impresiones de los saldos de nuestras cuentas domésticas, copias de registros de la propiedad y artículos sobre la división de bienes. Un bloc de notas amarillo contenía listas de posibles puntos de presión: Belle teme la inestabilidad. Usar su historial laboral. Enfatizar el periodo dedicado al cuidado de la niña. Presionar para un mediador compartido. Evitar la valoración de su empresa. Fotografié cada página.
Otra carpeta contenía borradores de propuestas de acuerdo. Cada uno asumía que yo no tenía ingresos independientes significativos. Daniel proponía vender la casa, que su empresa de consultoría siguiera siendo íntegramente suya y que dividiéramos las cuentas visibles tras restar la “deuda matrimonial compartida”. La deuda no era compartida; la mayor parte era suya. Una carpeta etiquetada como Northline contenía los registros de inscripción estatal de mi empresa, gráficos de ingresos estimados y copias de comunicados a clientes. Daniel sabía más sobre mi negocio de lo que jamás había admitido. No había ignorado Northline porque pensara que fuera pequeña; la había estudiado en silencio mientras me seguía describiendo como desempleada. Una nota manuscrita aparecía junto a una estimación de ingresos: Belle puede infravalorar la empresa para evitar conflictos. Presionar pronto antes de que la revise un abogado.
Me senté sobre mis talones. Había contado con mi modestia. Pensó que el mismo instinto que me impedía corregir a la gente durante una cena me impedía defender lo que había construido. En el fondo de la segunda estantería, encontré el cuaderno negro. Las primeras páginas abarcaban fechas, reservas de hotel y conversaciones con Paige. Las secciones posteriores se volvían más frías: Convencer a Belle de que es financieramente vulnerable. Solicitar mediación rápida. Minimizar el valor de Northline en las conversaciones. Trasladar obligaciones personales al acuerdo conjunto. Asegurar las ganancias de la casa. Preservar la marca de consultoría. Casarme con Paige tras seis meses. Reconstruir la imagen. La última página contenía una frase escrita con tinta oscura: No permitir nunca que Belle descubra la cuenta de Mercer. Le hice una foto y luego devolví el cuaderno exactamente a donde lo había encontrado.
La caja de Mercer contenía proyecciones financieras, cartas con firmas y documentos que describían a Daniel como un futuro socio en Mercer Ridge Partners. Una carta valoraba su participación prevista en novecientos ochenta mil dólares. Otra utilizaba esa participación proyectada para respaldar un préstamo personal. Una tercera hacía referencia a una inversión pendiente de un cliente. Las firmas parecían oficiales, pero también demasiado idénticas, como si se hubieran copiado de la misma muestra. Lo fotografié todo y dejé el trastero sin cambiar nada.
En el coche, llamé a Mina. En cuanto pronuncié la palabra Mercer, se hizo el silencio.
—¿Dónde has visto ese nombre? —preguntó.
—En los registros de Daniel.
—Belle, Mercer Ridge es una sociedad de inversión privada vinculada a uno de sus clientes. Daniel no tiene ninguna participación registrada.
—Tiene cartas que dicen que sí.
—Envíamelas.
Subí las fotografías a través de su portal seguro. Diez minutos después, me devolvió la llamada con la voz cambiada.
—La carta de valoración utiliza una firma que pertenece al socio director de Mercer, pero el formato no coincide con los documentos estándar de la firma. El porcentaje de propiedad indicado también entra en conflicto con sus registros de inscripción.
—¿Qué significa eso?
—Significa que Daniel declaró una participación que no tenía.
—¿Podría esto afectar a los préstamos?
—Sí.
—¿Cómo de grave es?
—Mucho.
Apareció otro correo electrónico mientras hablábamos. El remitente era un abogado en representación de Calder & Finch, el cliente de consultoría más importante de Daniel. El asunto decía: Aviso de revisión de cumplimiento financiero. La empresa había descubierto discrepancias en los documentos que Daniel había presentado durante la renovación de un contrato importante. Solicitaban aclaraciones sobre sus declaraciones de propiedad, obligaciones externas y afirmaciones vinculadas a Mercer Ridge. Alguien más ya se había dado cuenta. Reenvié el aviso, las fotografías del trastero y las páginas del cuaderno a Helena. Me llamó a los veinte minutos.