Subí a la enorme caja metálica del montacargas. Marcus entró a mi lado, cruzando sus enormes brazos. Detrás de él, treinta de los trabajadores de fábrica más veteranos, supervisores de turno y representantes sindicales se alinearon, con los rostros esculpidos en piedra.
Las puertas se cerraron con pesadez. Comenzamos nuestro ascenso.
Saqué la pluma de plata del bolsillo de mi saco, sujetándola con fuerza. El metal antiguo finalmente comenzaba a calentarse contra mi piel.
El montacargas emitió una nota industrial y dura al llegar al piso 40. Las pesadas puertas de metal gimieron al abrirse, dejándonos salir no en la elegante recepción, sino directamente en el pasillo trasero que corría detrás de las suites ejecutivas.
Encabecé el camino. Mis tacones golpeaban la mullida alfombra con un ritmo letal. Detrás de mí, los pesados pasos con botas de treinta trabajadores de fábrica sonaban como una infantería avanzando.
Doblamos la esquina, pasando de largo a la recepcionista aterrorizada que dejó caer su teléfono al vernos. A través de las paredes de cristal esmerilado de la sala de juntas principal, podía ver las siluetas de los doce miembros de la junta. En la cabecera de la larga mesa de caoba estaba Martin, apuntando con un puntero láser a una diapositiva que mostraba un gráfico de líneas aterradoramente empinado.
No llamé a la puerta.
Empujé las pesadas puertas dobles de roble con ambas manos. Chocaron contra los topes de la puerta con un sonido similar a un disparo.
Toda la sala dio un brinco.
“—¡¿Qué significa esto?! —gritó Martin, con su puntero láser moviéndose salvajemente por la pared. Me miró fijamente, con el rostro enrojeciéndose violentamente por una mezcla de rabia y confusión genuina—. ¡Seguridad! ¡¿Cómo demonios volviste a entrar aquí?!”
Entré del todo en la sala. No dije una palabra. Simplemente me hice a un lado.
Detrás de mí, entró Marcus. Llevaba sus botas de trabajo manchadas, un chaleco de alta visibilidad y un ceño fruncido que podía derretir acero. Detrás de él se alinearon el resto de los gerentes del almacén, la jefa de Recursos Humanos y tres de nuestros proveedores regionales más antiguos y de mayor confianza que casualmente estaban en el edificio.
La impoluta y estéril sala de juntas se inundó de inmediato con la realidad de la empresa. El olor a perfume caro y a miedo fue superado por el olor a aceite de máquina, sudor y trabajo duro. Se alinearon a lo largo de las paredes, cruzando los brazos, creando una barricada humana impenetrable alrededor de las salidas.
Los miembros de la junta parecían absolutamente aterrorizados. Varios de ellos instintivamente acercaron sus carísimas carpetas de cuero a sus pechos.
“—Clara —dijo tajantemente Elaine, la CEO y mi tía. Estaba sentada en el extremo opuesto de la mesa, con el rostro pálido debajo de su maquillaje perfecto y costoso—. Esto es sumamente inapropiado. Fuiste despedida esta mañana. Estás invadiendo propiedad privada.”
Caminé lentamente hacia el centro de la sala, con los ojos fijos en mi tía. “—Fui despedida por un hombre que no tenía la autoridad legal para firmar el papeleo, Elaine.”
Martin soltó una risa áspera e incrédula. “—¡Soy el Director de Operaciones! ¡Tengo autoridad unilateral sobre la reestructuración departamental! —miró salvajemente a la junta—. Que alguien llame a la policía. ¡Esto es un secuestro corporativo!”
En el extremo más lejano de la mesa, Harrison Sterling, el abogado de mi abuelo, se levantó lentamente. No parecía aterrorizado. Parecía un tiburón que acababa de oler sangre en el agua.
“—Sr. Vale —dijo Harrison, con voz tranquila y legalmente letal—. Le sugiero que baje la voz y se siente. Antes de que siga avergonzándose a sí mismo y exponga a esta junta a una responsabilidad catastrófica.”
El rostro de Martin se contorsionó. “—¡¿Quién demonios es usted?!”
“—Soy el albacea principal del Fideicomiso de Custodia Familiar Arthur Tennant —respondió Harrison, ajustándose las gafas. Se inclinó hacia su maletín de cuero, sacó un documento grueso encuadernado en rojo y lo dejó caer con fuerza sobre la mesa de caoba. Aterrizó con un golpe definitivo.”